Kavachi

Erupción del volcán submarino Kavachi en 2014
Foto: <www.eyos-expeditions.com>

Ubicación: Islas Salomón, Western
Altitud: -20 msnm
Origen: –

Tipo de volcán: Volcán submarino
Tipo de erupción:
Vulcaniana/Estromboliana. Explosiva
Índice de explosividad volcánica media: 2
Última erupción: 2014
Víctimas mortales totales: –
Estado: Durmiente

Kavachi es uno de los volcanes submarinos más activos en el suroeste del Océano Pacífico. Situado al sur de la isla Vangunu en las Islas Salomón, lleva el nombre del dios del mar de los isleños del Grupo de Nueva Georgia, y también se conoce localmente como Rejo te Kavachi («horno de Kavachi»). El volcán se ha convertido en emergente y luego erosionado de vuelta al mar al menos ocho veces desde su primera erupción registrada en 1939. El volcán de origen basáltico-andesítico produjo islas efímeras de hasta 1 km de longitud desde 1939. El edificio aproximadamente cónico se eleva desde profundidades de agua de entre 1,1-1,2 km en el norte y mayores profundidades hasta el sureste. Frecuentes erupciones submarinas poco profundas y ocasionalmente subaéreas producen explosiones freatomagmáticas que expulsan vapor, cenizas y bombas incandescentes. En varias ocasiones se observaron flujos de lava en las islas efímeras. La formación de islas es temporal y la falta de flujos de lava estabilizadores significa que la acción de las olas las elimina después de unos meses. Las islas se encuentran en diferentes lugares, lo que indica que hay varios respiraderos activos.
Erupciones y acontecimientos relevantes:
Los residentes de las islas cercanas de Vangunu y Nggatokae informaron de «fuego en el agua» antes de 1939, una posible referencia a erupciones anteriores.

1939 Erupción.

1942 Erupción.

1950 Erupción.

1951 Erupción.

1952-53 Erupciones.

1957 Erupción.

1958 Erupción.

1961 Erupción.

1962 Erupción.

1963-64 Erupciones.

1965 Erupción.

1966 Erupción.

1969-70 Erupciones.

1972 Erupción.

1974 Erupción.

1975 Erupción.

1976 Erupción. Se produjo una nueva erupción de Kavachi el 24 de agosto de 1976. Una fuente de agua y eyección volcánica alcanzó 30 metros de altura. La erupción aumentó rápidamente y las explosiones alcanzaron aproximadamente 60 metros el 4 de septiembre, cuando se observó un cambio en la columna de erupción de vapor blanco y pulverización de ceniza. La altura de la erupción el 7 de septiembre fue de 90 metros, y un cono emergió a 1,5-3 metros sobre el nivel del mar más tarde en ese día viéndose lava en erupción. Al día siguiente, el cono había crecido 9 metros sobre el nivel del mar y medía 40 metros de ancho. La lava líquida se vio desde su ventilación y un flujo de lava se vertió al noroeste. La actividad estromboliana arrojó bombas incandescentes a 150 metros de altura. La erupción fue más débil el 9 de septiembre y la isla mostró signos de ruptura por la erosión de las olas. El flujo de lava terminó entre el 9-11 de septiembre, pero las explosiones continuaron a intervalos de entre 30 segundos-2 minutos. El 13 de octubre, las explosiones continuaron, pero la isla había desaparecido. La erupción terminó probablemente a finales de octubre.

1977 Erupciones. Una pequeña erupción ocurrió en el volcán Kavachi en julio de 1977, produciendo pequeñas explosiones de «surtseyanas» a intervalos de aproximadamente 30 segundos.

1978 Erupciones. El 21 de junio de 1978, se descubrió una nueva erupción del volcán Kavachi. Durante un sobrevuelo, se encontró una nueva isla de 1 metro de altura que tenía una forma circular plana y medía 30-50 metros de diámetro. Hubo ocasionalmente explosiones débiles que arrojaron cenizas y escorias, y el perímetro de la isla humeaba. El 14 de julio de 1978, la isla se alargó de norte a sur, y tenía un cono central de unos 30 metros de altura. La actividad estromboliana ocurrió desde el respiradero central, expulsando escorias hasta 400 metros de altura. Se observó un flujo de lava que corría por el flanco sur. Un pequeño respiradero secundario se formó cerca del nivel del mar en la costa este. El 16 de julio de 1978, cuando se podía volver a observar la isla, la mitad sur de esta, incluido el respiradero central, habían caído a lo largo de una falla este-oeste. Había un abrupto salto de falla que formaba el nuevo borde sur de la isla en su lugar. La actividad eruptiva continuó con explosiones infrecuentes del respiradero secundario en la costa este. El 28 de julio, la erupción había terminado. Una pequeña isla rocosa, de unos 15 metros de largo, 5 metros de ancho y no más de 3 metros de altura, permaneció en el lugar de la erupción. Se esperaba que la isla fuera destruida por la acción de las olas en pocos días o semanas.

1980-81 Erupciones. Pequeñas erupciones submarinas comenzaron en el volcán Kavachi en octubre de 1980 y se realizaron observaciones periódicas de la actividad hasta el 25 de febrero de 1981. Un sobrevuelo a mediados de septiembre de 1981 no mostró erupciones.

1982 Erupción.

1985-86 Erupciones. Las erupciones del volcán Kavachi comenzaron el 9 de diciembre de 1985. El 31 de diciembre, las observaciones desde un avión mostraron la eyección de rocas, barro y vapor a una altura de 30 metros. Las erupciones terminaron el 3 de marzo de 1986. Las erupciones se reanudaron en julio de 1986 con material expulsado a 90 metros de altura.

1991 Erupciones. Las erupciones del volcán Kavachi en 1991 formaron una nueva isla que se observó el 4 de mayo durante un sobrevuelo de helicóptero. La isla tenía 300 x 150 metros de ancho, 30 metros de alto y contenía un estanque de lava de 50 metros de diámetro. La ubicación de la isla inicialmente era incierta, pero luego se colocó a 9.00 °S, 157,97 °E, a 3 km al noreste de la cumbre de Kavachi.

1997 Erupción. Un piloto reportó erupciones del volcán Kavachi el 16-17 de enero de 1997. Las emisiones de ceniza alcanzaron una altitud de 2.100 metros.

1998 Posible erupción.

1999 Erupción.

2000-03 Erupciones. Las erupciones del volcán Kavachi fueron observadas por un equipo científico a bordo de un buque de investigación australiano (R/V Franklin) el 14 de mayo de 2000. La cumbre del volcán estaba a 2-5 metros por debajo del nivel del mar. Se observaron erupciones «surtseyanas» de «cola de gallo» con bloques incandescentes de lava expulsados a 70 metros de altura y cenizas que alcanzaban los 500 metros de altitud. Las erupciones se describieron como similares al volcán submarino Myōjin-shō en 1952-1953, aunque a menor escala. Durante agosto y mediados de septiembre de 2001, el volcán Kavachi entró en erupción a diario. Las emisiones de ceniza alcanzaron una altura de 400 metros sobre el nivel del mar. En enero de 2002, la cumbre de Kavachi se midió a una profundidad de 60 metros. Se observó un surgimiento amarillo-marrón y azufre amarillo en la superficie del océano. Las burbujas subieron a la superficie y se vio un agua descolorida a varios kilómetros del volcán. Ocasionalmente se observaron erupciones desde Nggatokae a unos 35 km al noreste de Kavachi. Durante 2002 se realizaron mediciones de profundidades de las cumbres cambiantes. El 16 de marzo de 2002 la profundidad de la cumbre fue de 34 metros. En octubre y noviembre de 2002, las erupciones de Kavachi formaron una isla a 10-15 metros sobre el nivel del mar. Para el 16 de noviembre de 2003, la cumbre del volcán se había erosionado a 32 metros por debajo del nivel del mar.

2004 Erupciones. Erupciones del volcán Kavachi ocurrieron el 15 de marzo de 2004. La fecha de finalización de las erupciones es desconocida.

2007 Erupción. Una erupción de Kavachi fue provocada por un terremoto de magnitud 8,1 el 2 de abril de 2007. Las observaciones de Biche Village en la costa sur de la isla de Nggatokae informaron de una columna de eruptiva. El 6 de abril de 2007 hubo un surgimiento sobre la ventilación y decoloración del agua. 
Un gran terremoto de magnitud 6,1 golpeó el volcán Kavachi, el 9 de septiembre de 2008 a las 11:22, hora local. El terremoto tuvo un foco a una profundidad de 10 km.

Un terremoto de magnitud 7,2 golpeó 88 km al noroeste del volcán Kavachi a las 09:36 de la mañana del 4 de enero de 2010. Un tsunami posiblemente golpeó la deshabitada isla Tetepare. Los deslizamientos de tierra ocurrieron en las islas Tetepare y Rendova. Una gran réplica de magnitud 6,3, golpeó 40 km al suroeste del volcán Kavachi el 9 de enero de 2010.

2014 Erupción. Una imagen de satélite de la NASA del 29 de enero de 2014 mostró la decoloración del agua en el volcán submarino Kavachi. Esto indicó una posible actividad eruptiva renovada. Esta misma actividad fue detectada a principios de febrero con pequeños destellos de vapor y gases. El 29 de mayo de 2014 fueron observadas decoloraciones debajo del mar en la ubicación del volcán. El 10 de junio de 2014 se volvió a observar un punto de decoloración en el agua encima del volcán submarino casi superficial. 
En 2015, se encontró vida marina en el interior del cráter de Kavachi, que incluyó dos especies de tiburones y una raya de seis branquias.

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