La Cumbre

Vista aérea del volcán La Cumbre
Foto: Estación Espacial Internacional

Ubicación: Ecuador, Islas Galápagos
Altitud: 1.476 msnm
Origen: 0,7 M años atrás aprox.

Tipo de volcán: Volcán en escudo
Tipo de erupción: Vulcaniana. Violenta
Índice de explosividad volcánica media: 3
Última erupción: 2020
Víctimas mortales totales: –
Estado: Activo

El volcán La Cumbre o también llamado Volcán de Fernandina, es un volcán en escudo situado en la Isla Fernandina, en las Islas Galápagos, al oeste de Ecuador. La Cumbre es el volcán más activo de las Islas Galápagos, y es un volcán de alta ocupación. Ha experimentado varios colapsos del suelo de la caldera, a menudo después de sus erupciones explosivas. La Cumbre se encuentra en la cima del punto caliente de Galápagos, en el extremo occidental de la cadena de la isla. El piso de la caldera en La Cumbre es empinado y casi inaccesible. Iguanas, leones marinos, pingüinos y camachuelos viven en la isla de Fernandina. 
Erupciones y acontecimientos relevantes:
0,7 M años atrás aprox. Formación de la Isla de Fernandina.

950 ± 500 Erupción.

1150 Erupción.

1550 Erupción.

1813 Erupción.

1814 Erupción.

1817 Erupción.

1819 Erupción.

1825 Erupción.

1846 Erupción.

1888 Erupción.

1917 Erupción.

1926 Erupción.

1927 Erupción.

1937 Erupción.

1958 Erupción.

1961 Erupción.

1968 Erupciones. La erupción de La Cumbre en 1968 resultó en unos 300 metros de colapso de la caldera. El volumen del colapso fue 100 veces mayor que el volumen de lava erupcionada durante el evento.

1972 Erupción.

1973 Erupción.

1977 Erupción.

1978 Erupción.

1981 Erupción.

1984 Erupción.

1988 Erupción.

1991 Erupción.

1995 Erupción. Entre enero y abril de 1995 se produjo una erupción en el flanco suroeste de La Cumbre. La actividad menor ocurrió en las calderas de la cumbre, pero la mayor parte de la actividad ocurrió en los flancos medios y bajos. La erupción comenzó en la noche del 25 de enero de 1995. Dos respiraderos se abrieron a elevaciones de 1.000 y 750 metros sobre el nivel del mar. Un tercer respiradero se abrió a 230 metros de elevación, y produjo casi toda la lava de la erupción. La lava fluyó 4 km hacia la costa por la mañana del 27 de enero. Los flujos de lava canalizados continuaron entrando en el océano hasta el 8 de abril.

2005 Erupción. La erupción de 1995 ocurrió en una fisura radial en el flanco del suroeste del volcán. La actividad del jueves 12 de mayo de 2005 comenzó con la emisión de una columna de ceniza de 6,4 km de alto. La mayoría de las erupciones del volcán La Cumbre se han confinado a la caldera aunque en 2005 y 1995 hubo erupciones de flanco. Inicialmente, un «hotspot» era visible en las imágenes de satélite, y la erupción se confirmó después de un sobrevuelo por aviones ligeros, así como las observaciones por el personal del Parque Nacional que estaban trabajando en la zona. La actividad estaba localizada a lo largo de una fisura en el lado occidental del volcán. No se observaron precursores de la erupción. Una estación sísmica instalada en 1996 no funcionaba en el momento de la erupción.

2009 Erupción. Una nueva erupción comenzó en el volcán La Cumbre el 10 de abril de 2009 a las 22:00 horas. La estación sísmica de Puerto Ayora no registró ningún terremoto asociado con la erupción. La erupción fue observada por guardabosques del Parque Nacional de Galápagos, y un barco turístico en las primeras horas del sábado por la mañana (hora local). Una columna de erupción con bajo contenido de cenizas fue visible en imágenes satelitales que se extendían 300 km al oeste del volcán. Las imágenes de satélite mostraron varios «hotspots» en el volcán, que puedieron indicar flujos de lava. El personal del Parque Nacional de Galápagos en la Isla de Isabela estuvo haciendo un vuelo sobre el volcán, para determinar con mayor precisión la ubicación del centro de erupción y evaluar la extensión de los flujos de lava y su probable impacto.

2017 Erupción. Una erupción de lava fue detectada vía satélite el 4 de septiembre de 2017. El 5 de septiembre se detectaron emisiones de gases y posibles vapores en la cumbre del volcán.

2018 Erupción. El 16 de junio de 2018 una nueva erupción comenzó en el volcán alrededor de las 15:00 UTC según informó IGEPN (Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional). La erupción tuvo lugar en el flanco norte-noreste del volcán y se caracterizó por la emisión de flujos de lava y una columna de gas que se elevó hasta 3 km y se desplazó hacia el suroeste. Según el Parque Nacional de las Galápagos, el flujo de lava llegó al océano.

2020 Erupción. El 12 de enero de 2020 una nueva erupción ocurrió en el volcán La Cumbre a las 23:00 UTC según el IGEPN. La sismicidad bajo el volcán empezó a aumentar a las 20:42 UTC con un terremoto de magnitud 4,7 seguido de 29 eventos con magnitudes inferiores a 3,1. Las primeras imágenes mostraron una fisura radial a lo largo del borde sureste del volcán, con flujos de lava que descendían hacia la costa. 

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