Monte Awu

Cráter del Monte Awu con un domo de lava en su interior.
Foto: hshdude. <www.flickr.com>

Ubicación: Indonesia, North Sulawesi
Altitud: 1.320 msnm
Origen: 100.000 años atrás aprox.

Tipo de volcán: Estratovolcán
Tipo de erupción:
Vulcaniana/Pliniana. Cataclísmica
Índice de explosividad volcánica media: 4
Última erupción: 2004
Víctimas mortales totales: 8.000 aprox.
Estado: Durmiente

El Monte Awu es el volcán más grande de la cadena Sangihe, ubicado en North Sulawesi (Islas Célebes Septentrionales), Indonesia. Se eleva a una altura de 1.320 metros y 3.300 metros sobre el fondo del océano. En la cumbre del volcán se encuentra un cráter de 4,5 km de ancho y un valle profundo que forma un pasillo de lahares, que divide los flancos del cráter. La cumbre contiene un cráter de forma ovalada que tiene 390 metros de profundidad y se alarga en dirección norte-sur. El agua de lluvia se acumula en el cráter para formar un lago. El lago tiene un alcance en profundidad de 5-34 metros, y cubre un área de 208.640 metros cuadrados. El volcán Awu es uno de los más peligrosos en Indonesia. El carácter de las erupciones en el volcán Awu es similar al del volcán Kelut en Java Oriental. Las erupciones amenazan a las personas que viven en la isla. Dos edificios submarinos de al menos 1.000 metros de altura se encuentran en el estrecho inmediatamente al norte del volcán Awu. Uno, con cima de hasta 206 metros, está rodeado por una plataforma circular de 300 metros de profundidad que representa un arrecife de una isla hundida. El otro, que carece de esa plataforma, parece relativamente joven y puede ser parásito del volcán Awu. Tiene un cráter en la cima o una caldera pequeña, de unos 800 metros de ancho y con una apertura hacia el noroeste. 
Erupciones y acontecimientos relevantes:
100.000 años atrás aprox. Probable formación del volcán Awu.

1640-41 Posibles erupciones.

1646 ± 5 Erupción.

1699 Posible erupción.

1711 Erupción. Desde 1711 se empezaron a contabilizar víctimas mortales a efectos de las erupciones.

1812 Erupción.

1856 Erupción. El 2 de marzo de 1856 comenzó una erupción en el volcán Awu. Se escuchó un fuerte ruido entre las 07:00 y las 08:00 h. de la mañana, acompañado de flujos de lava que llegaron al mar. La erupción mató a 2.806 personas. La erupción fue descrita en un artículo periodístico en Sydney Morning Herald el 11 de noviembre de 1856. «… el choque de miles de árboles arrancados y arrastrados, fue seguido aproximadamente una hora más tarde por perlas de trueno que sacudieron la tierra y ensordecieron las orejas. Una columna negra de piedras y cenizas se elevó desde la montaña a una altura inmensa y cayó, iluminada por el resplandor de la lava como una lluvia de fuego … Grandes piedras fueron arrojadas por el aire, aplastando todo lo que caía encima. Casas y cultivos que no habían sido destruidos por el fuego se hundieron y desaparecieron bajo las cenizas y las piedras …»
1875 Erupción.

1883 Erupción.

1885 Erupción.

1892 Erupción.

1893 Erupción.

1913 Erupción.

1921 Erupción.

1922 Erupción.

1930-31 Erupciones.

1966 Erupción. Una erupción el 12 de agosto produjo flujos piroclásticos que mataron a 39 personas y desplazaron a 11.000 de las laderas circundantes.

1968 Posible erupción. El 10 de agosto de 1968, un terremoto y un tsunami mataron a muchas personas en la isla de Tuguan en las islas Célebes Septentrionales. Los terremotos posiblemente relacionados con esto causaron avalanchas desde la pared interna del cráter del volcán Awu hacia el lago.

1992 Erupción. En febrero de 1992, el pH del lago disminuyó de 5 a 2. El 1 de febrero hubo un drenaje repentino del 80% del lago. En la parte sureste del cráter, un respiradero profundo de 20 metros de diámetro, estaba rodeado por eyección, lo que indica que se había formado por una erupción freática. Esta erupción supuestamente expulsó agua del cráter.

2004 Erupción. Entre el 6 y el 8 de junio, más de 17.000 personas fueron evacuadas de las áreas que rodean el volcán (de las 27.000 en riesgo). Las evacuaciones fueron 12.065 de Tahuna, 5.690 de Kendahe y 9.248 de Tabukan Utara. Los evacuados se refugiaron en escuelas e iglesias en Tahuna, la ciudad principal de Sangihe, a 15 kilómetros del cráter del volcán. Una erupción magmática registrada el 7 de junio, seguida de otra erupción de cenizas calientes el 9 de junio ocurrieron a las 05:12 de la mañana. Una erupción más grande ocurrió el 10 de junio con cenizas expulsadas a una altura de 3.300 metros. El aeropuerto de la isla estaba cerrado y las autoridades bloquearon las carreteras que conducen a la montaña. El Centro Asesor de Cenizas Volcánicas Darwin (VAAC de Darwin) emitió 15 avisos para el volcán Awu durante junio de 2004. El 13 de junio, el nivel de alerta se redujo y la mayoría de los evacuados pudieron regresar a sus hogares.
El 24 de noviembre de 2015 el volcán Awu fue elevado al nivel 2 de alerta (Waspada) debido a terremotos volcánicos poco profundos. Se colocó una zona de exclusión de 3 km alrededor del volcán.

El 11 de mayo de 2016 el número de terremotos aumentó significativamente; el número de terremotos volcánicos tectónicos locales y profundos fue el más alto registrado en el último año, y el número de terremotos volcánicos poco profundos fue el segundo más alto registrado. Los hipocentros de terremotos se localizaron a profundidades de entre 0,5 y 4 km. El 12 de mayo, el nivel de alerta se elevó a 3 (en una escala de 1 a 4); Se aconsejó a los residentes y turistas que se mantuvieran a 4 km del cráter.

El 4 de agosto de 2019, el VAAC de Darwin advirtió sobre un penacho de ceniza volcánica del volcán a 1,8 km de altura sobre el nivel del mar en dirección norte. 

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