Rotorua

Rotorua o la Caldera Rotorua es uno de varios volcanes de gran tamaño ubicados en la Zona Volcánica de Taupo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. La caldera actual, de unos 22 km de diámetro está ocupada por el Llago Rotorua. La isla de Mokoia, cerca del centro del lago, es una cúpula de riolita. Hay otras cúpulas como Hinemoa Point, Ngongotaha, Pohaturoa y Pukeroa. En Rotorua existe mucha actividad geotérmica, así como el denominado Campo geotérmico de Rotorua. La explotación del agua en el sistema geotérmico condujo a una disminución de la actividad hidrotermal en los años ochenta. Desde mediados de la década de 1980, el cierre de pozos en Rotorua llevó a un aumento de la actividad en géiseres. Las principales áreas termales de Takeke, Tikitere, Lago Rotokawa y Rotorua-Whakarewarewa están ubicadas dentro de la caldera o fuera de su borde, y la ciudad de Rotorua se encuentra dentro y adyacente a campos geotérmicos activos.

Erupciones y acontecimientos relevantes: 

• 240.000 – 140.000 años atrás aprox. Formación de la caldera. Ignimbritas Mamaku. La erupción formó una caldera de 15 km de ancho, y fue seguida por erupciones efusivas de riolita que construyeron complejos de flujo de lava y cúpulas, en la parte sur de la caldera. En este momento, se depositó la ignimbrita Mamaku, cubriendo aproximadamente 4.000 kilómetros cuadrados. Después de la erupción, la cámara de magma debajo del volcán colapsó. Dentro de la caldera, la ignimbrita tiene hasta 1 km de profundidad.

• 25.000 años atrás aprox. Erupción. La erupción magmática más reciente ocurrió hace menos de 25.000 años, creando algunas de las cúpulas de lava más pequeñas.

• 18.000 años atrás aprox. Erupción. Erupción de ceniza Okareka.

• 13.800 años atrás aprox. Erupción. Una erupción pliniana generó más de 10.000 kilómetros cúbicos de material. 

En Rotorua han habido varias muertes por intoxicación de sulfuro de hidrógeno. El envenenamiento fatal por sulfuro de hidrógeno en Rotorua sucedió en los años: 1946, 1948, 1954, 1962 y 1987.

• 2000 Erupción. Erupción hidrotermal menor. El 18 de septiembre de 2000, la fuente termal 653 estalló, produciendo olas y oleadas. La erupción ocurrió en terrenos privados y pudo haber sido causada por la remoción de un poste de ropa y el bloqueo de bloques de concreto tres días antes.

• 2001 Erupción. Erupción hidrotermal menor. Una erupción hidrotermal ocurrió en Rotorua el 26 de enero de 2001. Esta fue la erupción hidrotermal más grande desde 1966. Una fuente fangosa caliente de 3 metros de diámetro en el parque Kuirau fue la fuente de la erupción. Se arrojaron bloques y eyecciones a 100 metros de altura y se arrojaron bloques de 1 metro de diámetro a 50 metros de distancia.

• 2003 Erupciones. Erupciones hidrotermales menores. Dos erupciones hidrotermales ocurrieron en el Parque Kuirau el 6 de noviembre de 2003. La explosión arrasó barro, roca y ceniza a 14 metros de altura, y destruyó árboles alrededor del cráter.

• 2005 Erupción. Erupción hidrotermal. Una de las mayores erupciones hidrotermales en Rotorua desde 1948 ocurrió el 19 de abril de 2005. La erupción fue observada por dos agricultores que presenciaron una columna de vapor, barro y rocas expulsadas a 200 metros en el aire. La erupción creó un cráter de 50 metros de ancho.

• 2016 Erupciones. Erupciones hidrotermales menores. Una pequeña explosión de vapor ocurrió en Rotorua a las 15:30 UTC del 27 de noviembre de 2016. Se observó una fuente de agua expulsada a unos 30 metros de altura. Según los científicos de Nueva Zelanda que monitorean los volcanes activos del país, este no fue un signo de actividad volcánica inminente y probablemente no haya motivos para preocuparse. Otra erupción hidrotermal menor ocurrió en Rotorua el 30 de noviembre con agua que alcanzó los 2 metros de altura.

• 2017 Erupción. Erupción hidrotermal menor. Una erupción hidrotermal tuvo lugar en el Lago Rotorua entre las 04:00 y 04:30 hora local del 12 de febrero de 2017. La erupción duró entre 5 y 10 segundos.

• 2018 Erupción. El 21 de julio de 2018 una rara erupción de barro y vapor tuvo lugar alrededor de las 12:30 hora local en el terreno de las maravillas Wai-O-Tapu al sur de Rotorua. La erupción duró aproximadamente 40 segundos.

El 25 de junio de 2019 un lago de barro geotérmico se abrió detrás de una casa de propiedad privada alrededor de las 02:00 hora local.