Cerro Hudson

El Cerro Hudson es un volcán chileno ubicado a 15 kilómetros del océano Pacífico y a 137 kilómetros al sur de Coyhaique, al sur del Puerto Aysén y al norte de los Campos de Hielo Norte, en la región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo. Es un estratovolcán con una caldera volcánica activa de estratos que alcanza una altitud de 1.905 msnm con un diámetro del cráter principal de 500 metros. Posee una base de 5 kilómetros y termina en una meseta de 3 kilómetros. El volcán lleva el nombre del explorador e hidrógrafo Francisco Hudson. El volcán Hudson es hoy una especie de meseta cubierta de hielos desde la cual se ramifican diversos valles, algunos con glaciares que dan origen a distintos ríos tales como el Ibáñez, El Frío, Murta, entre otros. La caldera llena de hielo del remoto volcán Hudson de 10 km no fue reconocida hasta su primera erupción del siglo XX en 1971. Es el volcán más austral de los Andes chilenos relacionado con la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana. El volcán masivo cubre un área de 300 km2. La caldera compuesta es drenada a través de una brecha en su borde noroeste, que ha sido la fuente de flujos de lodo por el Río de Los Huemeles. Dos conos de ceniza se encuentran al norte del volcán y otros ocupan los flancos suroeste y sureste. Este volcán ha sido la fuente de varias de las principales erupciones explosivas del Holoceno.

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 8.010 a. C. Erupción.

• 4.960 a. C. ± 150 Erupción.

• 4.750 a. C. Erupción. Una erupción hace unos 6.700 años fue una de las más grandes conocidas en los Andes del sur durante el Holoceno. Produjo caída de ceniza en grandes áreas del sur de Chile y Argentina. Esta erupción pudo haber producido la caldera actual.

• 3.890 a. C. ± 500 Erupción.

• 2.250 a. C. Erupción.

• 1.890 a. C. Erupción. Otra erupción hace unos 3.600 años produjo más de 10 km3 de tefra.

• 790 a. C. ± 75 Erupción.

• 120 a. C. ± 200 Erupción.

• 390 ± 150 Erupción.

• 860 ± 100 Erupción.

• 1740 ± 150 Erupción.

• 1891 Erupción.

• 1971 Erupción. Antes de 1970, poco se sabía sobre el volcán La actividad eruptiva menor comenzó en 1970 y fundió partes del glaciar, elevando los niveles del agua del río y conduciendo a la identificación de la caldera. En agosto-septiembre de 1971, una erupción moderada (IEV 3) ubicada en el área noroeste de la caldera envió cenizas al aire y causó lahares debido al derretimiento de una gran porción del glaciar. Los lahares mataron a cinco personas; muchos más fueron evacuadas.

• 1991 Erupción. Una erupción del volcán Hudson comenzó el 8 de agosto de 1991 a las 18:20 h. Las erupciones freatomagmáticas de la parte noroeste de la caldera produjeron un agujero de 400 metros de ancho en el glaciar, y la lava fluyó desde una fisura de tendencia de 4 km de largo, nor-noreste-sur-suroeste. La fase paroxística de la erupción comenzó el 12 de agosto (12:00 horas) con una erupción pliniana de IEV 5 que formó un cráter de 800 metros de ancho 4 km al sur-sureste del primer cráter. La columna eruptiva alcanzó 16 km de altura el 13 de agosto. La ceniza cayó en las Islas Falkland (Islas Malvinas) a 1.000 km al sureste, y cubrió 100.000 km2 de la Patagonia austral. El 20 de agosto de 1991, las cenizas alcanzaron el sureste de Australia a 15.000 km al este del volcán. Un avión que volaba entre Sydney y Melbourne tuvo un encuentro con ceniza volcánica. Los pasajeros y la tripulación notaron un fuerte olor sulfuroso en la cabina. La erupción de Hudson produjo caída de ceniza, daños en casas, caminos y suministros de agua en la aldea de Los Antiguos, a 100 km al sureste del volcán. La erupción provocó la destrucción de la cosecha anual de 250 toneladas de cerezas. Las nevadas fueron mayores de lo normal, con una precipitación total de 410 mm, en comparación con el promedio de 218 mm. En algunas áreas, el 30-40 por ciento de las manadas de ovejas fueron víctimas del suceso. Principalmente por comer hierba cubierta de ceniza, ya que el peso de la ceniza de la parte posterior de algunos animales les impidió ponerse de pie. Hubo una recuperación rápida de los cultivos de orquídeas después de 2 años, pero cientos de granjas de ovejas fueron abandonadas en la provincia de Santa Cruz, Argentina. La erupción del volcán Hudson fue causada por el aumento del magma basáltico, que estalló durante la primera fase y se mezcló con el magma traquiandesita almacenado a una profundidad de 2-3 km. Un aumento en el volumen y la liberación de gas asociado con la mezcla entre el basalto y el magma traquiandesítico pudieron haber desencadenado la erupción paroxística en Hudson el 12 de agosto de 1991. La erupción de 1991 del volcán Hudson es considerada como una de las más violentas de la historia vulcanológica de Chile. Tras la erupción de 1991, se puso en marcha un ambicioso plan para reforestar el extenso territorio afectado, de más de 30 kilómetros de longitud, que se extiende por ambas riberas del río Ibáñez. En la actualidad es posible ver árboles de pino oregón, creciendo en lo que fueron praderas naturales muy fértiles dedicadas a la ganadería y que hoy presentan un panorama grisáceo, de aspecto desértico y desolado.

El volcán Hudson se encuentra asociado a la falla geológica conocida como falla Liquiñe-Ofqui, la cuál a partir del año 2007 manifestó actividad sísmica y volcánica. El 21 de abril de 2007, se produjo un terremoto de magnitud 6,2 aproximadamente a las 13:50 hora local en el fiordo de Aysén, a 50 km al norte del volcán Hudson. El terremoto fue considerado responsable de la erupción del volcán Chaiten, a 250 km al norte del epicentro del terremoto en mayo de 2008.

• 2011 Erupción. Una gran zona de exclusión de 45 km se colocó alrededor del volcán Hudson el 26 de octubre de 2011 y se anunció la alerta de nivel 5 después de una erupción menor. Las emisiones de vapor y cenizas menores alcanzaron una altura de 5,5 km el jueves 27 de octubre.

A finales del año 2016 se produjo un aumento de la actividad sísmica suave en el volcán. Los temblores representaron movimientos de magma en profundidad.