Créditos fotográficos: filippo_jean, www.flickr.com License CC BY-SA 2.0
Ubicación: Etiopía, Afar
Altitud: 613 msnm
Origen: –
Tipo de volcán: Volcán en escudo
Categoría: Hawaiano. No explosivo.
Última erupción: 1967-presente
Víctimas mortales totales: –
Estado: Activo en el presente
El Erta Ale (en afar Irtá’alé) es un volcán en escudo basáltico, el cual posee dos cráteres de los cuales uno de ellos contiene un lago de lava que sigue activo probablemente desde más de 80 años. Es el volcán más activo de Etiopía. Los cráteres ocasionalmente desbordan hacia la falda meridional de éste. Erta Ale destaca por tener uno de los lagos de lava más duraderos del planeta. El amplio edificio oscila entre unos 95 km de largo y 50 km de ancho. Posee características similares a los volcanes hawaianos como Kilauea y Mauna Loa. La caldera mide 1,6 km x 0.7 km de diámetro. En su extremo norte contiene los dos cráteres. El hundimiento probablemente se debió al colapso de tres estructuras. El cráter del norte se corresponde al cráter principal de la caldera. Los restos de la caldera del sur y centro podrían corresponder a un antiguo cráter, o a una estructura de colapso simple. El cráter principal del hoyo, a 200 metros de profundidad y 350 metros de ancho, es semicircular y se divide en tres pisos. El cráter sur más pequeño es de 65 metros de ancho y de unos 100 metros de profundidad. La estructura de colapso grande se encuentra al sur del Erta Ale. Consta de un sumidero elíptico de 3.1 x 1.8 km de diámetro. Los habitantes de la zona apenas se acercan a él ya que consideran que en el lugar habitan espíritus malignos que se pasean en caballo. La situación remota, en una zona baldía y poco poblada, hace que el seguimiento de su actividad haya sido escaso. Hubo evidencia de explosiones en los últimos 150 años.
Erupciones y acontecimientos relevantes:
o1971-73 Durante 1971-73, los continuos desbordamientos del lago de lava sur, llenaron el cráter entero y enviaron flujos de lava hacia el flanco sur.
o 2007 IEV 0 En agosto de 2007 había aún flujos de lava lejanos, lo que obligó a la evacuación de cientos de personas, dejando a dos desaparecidos.
o 2008 IEV 0 Una erupción el 4 de noviembre de 2008 se informó por científicos de la Universidad de Addis Abeba.
o 2015 IEV 0 En noviembre de 2015, el lago de lava del cráter sur del sector norte de la caldera del volcán se encontraba a tan solo unos pocos metros del desborde durante tres días consecutivos (19-21 de noviembre).
— La actividad en el volcán Erta Ale permaneció elevada durante febrero con el desbordamiento del lago de lava gracias a la erupción de flanco de enero de 2017.
— Varios lagos de lava diferentes y frentes activos de flujos de lava viajaron extensamente en dirección suroeste-este durante los meses de marzo-agosto.
o 2019 IEV 0 El 30 de mayo de 2019, el vulcanólogo Tom Pfeiffer comunicó que posiblemente se esté produciendo una nueva erupción de fisura en el flanco inferior este-sureste del volcán. El líder de su expedición informó de una explosión en la depresión de Danakil a las 01:47 hora local del 27 de mayo. Su informe menciona una fisura en el área norte del volcán Afderà y al sur de la cordillera Erta Ale, cerca del contacto entre la llanura salina y la cordillera volcánica. Los contactos en el lugar y en la universidad confirmaron que en realidad se produjo una erupción y se formó un pequeño cono, señaló Pfeiffer. Una imagen de satélite mostró un nuevo punto caliente en el flanco este-sureste, a unos 12 km de la caldera de la cumbre.
— El 17 de agosto de 2019 una serie de flujos de lava relativamente grandes fueron visibles a través de satélite entre 3 y 4 km al sureste de la caldera de la cumbre. Además, el lago de lava mostró estar activo, aunque aún profundo, en el cráter sur de la caldera de la cumbre.