El Monte Erebus es el volcán activo más austral de la Tierra, y hoy en día el más activo de la Antártida. El volcán se clasifica como un estratovolcán poligenético. La mitad inferior de este es un escudo y la superior un estratocono, se caracteriza principalmente por su lago de lava fonolítica convectiva. El cráter es uno de los pocos lagos de lava permanentes en el mundo. Acostumbran a producirse erupciones estrombolianas a partir de la superficie del lago de lava. Erebus juega un papel importante en la química de la atmósfera de la Antártida. El volcán contiene un depósito de magma cerca de la cumbre bastante estable. Desde 1972, el lago de lava del cráter se ha mantenido activo. El lago representa el nivel superior de una cámara de magma, el cual produce hasta 6 erupciones estrombolianas por día. La composición del magma del lago es de tipo fonolítico de ortoclasa. Esta composición en el volcán se ha mantenido constante durante los últimos 17.000 años. El cráter del lago de lava mide 160 metros de diámetro y 100 metros de profundidad. Se encuentra en el cráter principal, a unos 120 metros de profundidad. Bombas de lava son expulsadas desde el lago de lava a menudo con un promedio de unos 30 cm a 2 metros de diámetro y normalmente aterrizan en el suelo del cráter principal. Dos lagos de lava han estado presentes en el Monte Erebus en los últimos años. El lago principal de lava ha sido nombrado «Lago Ray». El respiradero de Werner a veces contiene un segundo lago de lava. Otros volcanes activos en la isla de Ross son: el Monte Pájaro, el Monte Terra Nova, y el Monte Terror. Grandes erupciones explosivas han ocurrido anteriormente en Erebus, con capas de tefra encontradas a 180 km del volcán.
Erupciones y acontecimientos relevantes:
• 8050 a.C. ± 5.000 años. Erupción. IEV 0
• 7050 a.C. ± 2.000 años. Erupción. IEV 0
• 4550 a.C. ± 500 años. Erupción. IEV 0
• 4050 a.C. ± 500 años. Erupción. IEV 0
• 2950 a.C. ± 300 años. Erupción. IEV 0
• 2050 a.C. ± 3.000 años. Erupción. IEV 0
• 950 ± 4.000 años. Erupción. IEV 0
• 1841 Erupción. IEV 1 El capitán James Ross vió por primera vez al volcán Erebus cubierto de glaciares en actividad en 1841.
• 1900 Posible erupción. IEV 2
• 1903 ± 2 años. Erupción. IEV 0
• 1908 Erupción. IEV 2
• 1911 Erupciones. IEV 2
• 1912 Erupción. IEV 2
• 1915 Erupciones. IEV 2
• 1947 Erupción. IEV 2
• 1955 Erupción. IEV 2
• 1957 Posible erupción.
• 1958 Erupción.
• 1963 Erupción. IEV 0
• 1972-2019 Erupciones:
o1972IEV 2 La actividad continua del volcán ha estado documentada a partir de 1972, protagonizada por ocasionales explosiones estrombolianas, las cuales expulsaban bombas sobre el borde del cráter.
o1984IEV 2 Desde finales de 1984 hasta principios de 2005, la actividad en el volcán Erebus aumentó. Bombas de lava de hasta 10 metros de diámetro fueron arrojadas hasta 1 km por encima del borde del cráter principal y a más de 1 km del lago de lava.
o2004IEV 0 En 2004, dos lagos de lava estuvieron presentes en el Monte Erebus.
o2010IEV 0 En diciembre de 2010 según varias observaciones se confirmó la continuidad de la actividad del volcán. Se reportó desgasificación moderada e incandescencia del lago de lava Ray.
o2013IEV 0 En 2013 los lagos de lava se mantuvieron activos, aunque la actividad del lago del respiradero de Werner fue intermitente. o2014IEV 2 En diciembre de 2014 se detectaron 6 erupciones importantes en el volcán.
o2015-16IEV 0 En los años 2015 y 2016 la actividad en el Monte Erebus prosiguió con penachos de gases y vapores indicando la actividad de ambos lagos de lava según los investigadores de la Universidad de Cambridge.
o2017-18IEV 0 En 2017 y 2018, gracias a las imágenes de satélite de Sentinel-2 se pudo verificar la persistencia de los lagos de lava en el volcán mediante elevadas señales térmicas.
o2019-20IEV 0 En los años 2019 e inicios del 2020 la actividad en el Monte Erebus continuó aunque fue menor ya que las señales térmicas tuvieron una presencia más baja y se vieron afectadas por la mala visibilidad.