Monte Usu

El Monte Usu o Usuzan (有珠山), es un estratovolcán ubicado en el Parque Nacional Shikotsu-Toya, Hokkaidō, Japón. Hacia el norte se encuentra el lago Toya. El Monte Usu se formó en el borde sur de la caldera que contiene el lago. La cumbre de Usu contiene domos de lava que incluyen O-Usu, Ko-Usu y Shōwa-shinzan. El Monte Usu y Shōwa-shinzan son las principales atracciones turísticas en el Parque Nacional Shikotsu-Toya. Un teleférico en el Monte Usu lleva a los visitantes hasta las plataformas que permiten admirar el Shōwa-shinzan. La cumbre del edificio basáltico-andesítico de Usu es cortada por un somma (caldera volcánica que ha sido parcialmente ocupada por un nuevo cono central.) formado hace unos 20-30.000 años. 

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 30.000 – 20.000 años atrás aprox. Formación del somma hace unos 20-30.000 años cuando el colapso del volcán produjo una avalancha de escombros que llegó al mar. Cúpulas dacíticas estallaron a lo largo de dos líneas noroeste-sureste que se llenaron y flanquearon la caldera de la cumbre. Tres de estas cúpulas, O-Usu, Ko-Usu y Shōwa-shinzan, junto con siete cripto-domos, estallaron durante tiempos históricos.

• 6.550 a. C. ± 1.500 Erupción.

• 4.600 a. C. ± 200 Erupción.

• 1611 Posible erupción.

• 1626 Erupción.

• 1638 Erupción.

• 1663 Erupción. En 1663 Usu produjo la erupción más grande en Hokkaidō durante tiempos históricos.

• 1690 ± 10 Erupción.

• 1769 Erupción. Erupción del domo Ko-Usu.

• 1822 Erupción. Erupción al pie del domo Ko-Usu.

• 1853 Erupción. Erupción del domo O-Usu.

• 1910 Erupción. Formación del domo (cripto-domo) Meiji-shinzan.

• 1944-45 Erupciones. Formación del domo Shōwa-shinzan. El crecimiento en tiempos de guerra de Shōwa-shinzan en 1944-45 fue minuciosamente documentado por el administrador de correos local, que creó el primer registro detallado del crecimiento de una cúpula de lava.

• 1977-82 Erupciones. Erupciones en Usu y Shōwa-shinzan. La erupción de 1977 se mencionó de paso en el diario de viaje de Alan Booth, The Roads to Sata.

• 2000-01 Erupciones. A fines de marzo de 2000, el Monte Usu entró en erupción por primera vez en 22 años aprox., forzando la evacuación de 13.000 residentes. La erupción del volcán en el año 2000 comenzó después de varios días de aumento de la sismicidad y la deformación del terreno. El primer cráter nuevo se abrió en el área oeste de Nishiyama el 31 de marzo de 2000, seguido de actividad en el área de Kompira (Kompira-yama) el 1 de abril. La actividad eruptiva duró varios meses, y disminuyó gradualmente, con los nuevos respiraderos obteniendo una etapa fumarólica a mediados de 2001. Una gran área del volcán Usu se deformó durante la erupción. Los mayores cambios ocurrieron cerca de los cráteres de West-Nishiyama, con un desplazamiento hacia arriba de 80 metros. Las erupciones fueron freáticas y freato-magmáticas.