![]() |
Vista este del volcán San Cristóbal Foto: <www.maribiostours.com> |
Ubicación: Nicaragua, Chinandega
Altitud: 1.745 msnm
Origen: 2,5 M años atrás aprox.
Tipo de volcán: Estratovolcán
Tipo de erupción:
Vulcaniana/Estromboliana. Explosiva
Índice de explosividad volcánica media: 2
Última erupción: 2017
Víctimas mortales totales: 1.560
Estado: Durmiente
El volcán San Cristóbal, también conocido como El Viejo, es el volcán más alto de Nicaragua. Se ubica en el noroeste del país, y hace una linda escena para los habitantes del municipio de Chichigalpa, Chinandega. Es también uno de los volcanes más activos de Nicaragua. San Cristóbal es parte de un complejo volcánico de cinco miembros que comparten con él el mismo nombre. El Chonco, con varias cúpulas de lava de los flancos, se ubica a 4 km al oeste, y el Moyotepe está a 4 km al noreste. El Volcán Casita, que contiene un cráter de cumbre alargada, está conjunto en el flanco oriental del volcán, el cual enterró a un pueblo con un derrumbe catastrófico de tierra en el año 1998. Todavía hoy se ven las marcas del dicho derrumbe en la faz del Casita. Finalmente, la caldera La Pelona cae al lado oriental del complejo. El complejo volcánico de San Cristóbal, forma el extremo noroeste de la cordillera Marrabios. El San Cristóbal es el volcán más joven de su complejo. Es un estratovolcán casi simétrico, que se eleva en forma de cono. La pendiente del suroeste es la más larga, y el punto del cráter en ese lado se eleva 140 metros sobre el del lado noreste, debido a que los vientos soplan predominantemente en ese dirección y distribuyen los productos volcánicos al suroeste. El cráter tiene unas dimensiones de 500 x 600 metros. Aunque en un tiempo el volcán estaba cubierto de bosques tropicales, gran parte de la vegetación ha muerto por causa del gas y humo que expulsa constantemente. Las erupciones históricas han consistido en pequeñas o moderadas explosiones.
Erupciones y acontecimientos relevantes:
• 2,5 M años atrás aprox. Primera actividad volcánica del complejo San Cristóbal en el Plio-Pleistoceno de la caldera volcánica La Pelona.
• 2 – 1 M años atrás aprox. Origen de los volcanes El Chonco y Moyotepe durante el Pleistoceno. Durante este período empezaron a formarse probablemente los volcanes Casita y San Cristóbal.
• 1528 ± 1 Erupciones. El volcán Casita probablemente estuvo activo en el siglo XVI. San Cristóbal fue visto por primera vez por los españoles en 1528 con mucha actividad volcánica descrita como «dando llamas».
• 1613 Posible erupción.
• 1680 Erupción.
• 1684 Erupción.
• 1685 Erupción. El volcán San Cristóbal erupcionó tan fuerte que el acontecimiento mereció preservarse en los relatos históricos.
En 1864 W. Dampier informó que el volcán San Cristóbal «echaba humo durante el día y en la noche flameaba».
En agosto de 1919 se produjeron fuertes ruidos y ligeros temblores que se sintieron en las áreas circundantes.
• 1971 Erupción. En mayo de 1971 se oyeron retumbos y explosiones.
• 1976 Erupciones. En marzo de 1976 se produjo una columna alta de humo continuo, varios temblores ligeros y explosiones que ocurrieron cada tres minutos.
• 1977 Erupción.
• 1985 Posible erupción.
En diciembre de 1986 se produjo una marcada expulsión de gases.
• 1987 Posible erupción. En enero de 1987 San Cristóbal expulsó grandes cantidades de gas.
• 1997 Erupción. En mayo de 1997 San Cristóbal entró en un nuevo período eruptivo, expulsando gases, cenizas y arena, y produciendo también temblores ligeros.
• 1998 Erupción. En 1998 hubo un derrumbe catastrófico y un lahar del volcán Casita causó 1.560 muertes, durante el huracán Mitch.
• 1999 Erupción. El volcán lanzaba gases, ceniza y arena.
• 2000 Erupción.
• 2001 Erupciones. En mayo y agosto de 2001 San Cristóbal se reactivó.
• 2002-03 Erupciones.
• 2004 Erupción.
• 2005-06 Erupciones. En abril de 2006 hubo una erupción freática moderada.
• 2007-08 Erupciones. El volcán San Cristóbal comenzó a estallar el 22 de noviembre de 2007, acompañado de terremotos de magnitud 4. Cinco días antes hubo un terremoto de magnitud 5 a 120 km al suroeste del volcán. Una serie de pequeñas explosiones ocurrieron en el volcán San Cristóbal el 11 de julio de 2008. Las erupciones fueron precedidas por actividad sísmica.
• 2009 Erupción. En setiembre de 2009 hubo una explosión y expulsión moderada de cenizas.
• 2010-11 Erupciones. El 9 de junio de 2010, el VAAC (Volcanic Ash Advisory Center) Washington informó de una nube de cenizas bien definida a la deriva sobre 115 km al oeste-noroeste, originarios probablemente de San Cristóbal.
• 2012 Erupciones. Las erupciones ocurrieron en el volcán San Cristóbal el 8 de septiembre de 2012. Las emisiones de ceniza alcanzaron 5.000 metros sobre el borde del cráter, y derivaron 50 kilómetros al oeste-noroeste. Las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron 3.200 toneladas por día comparadas con una emisión normal de 550-700 toneladas por día. En el sector noroeste del volcán material incandescente causó quemaduras a seis animales de ganado. El volcán San Cristóbal estalló el 25 de diciembre de 2012, después de aumentar la sismicidad el día anterior. Las explosiones moderadas expulsaron ceniza y gas a 2.500 metros sobre el cráter. Vientos ligeros dieron lugar a caída de ceniza cerca del volcán. Las imágenes de satélite no mostraron un «hotspot» sobre el volcán. Las emisiones de cenizas se extendieron hacia el oeste hasta el Océano Pacífico.
• 2013 Erupción. Intensificación sísmica alrededor del volcán y pequeñas emisiones de ceniza.
• 2014 Erupciones. El 11 de abril de 2014 un penacho de ceniza se desplazó hacia el oeste a unos 20 km. El 20 de julio de 2014 dos explosiones ocurridas a las 13:30 h y 14:13 h de la tarde hora local produjeron pequeños penachos de ceniza que subieron hasta 100 metros.
• 2015 Erupciones. A principios de marzo de 2015 ocurrieron dos explosiones, produciendo emisiones de ceniza moderadamente fuertes hacia unos cien metros de altura. El 6 de junio de 2015 unas 41 explosiones de gas se produjeron en el volcán San Cristóbal.
• 2016 Erupción. Durante el 22 de abril de 2016 a las 16:20 UTC el volcán tuvo una serie de erupciones explosivas que produjeron penachos de ceniza que se elevaron hasta unos 2 km sobre el cráter de la cumbre.
• 2017 Erupción. Las autoridades nicaragüenses informaron que se inició una nueva emisión de cenizas en el volcán San Cristóbal el viernes 18 de agosto de 2017. El volcán empezó a desgasear el viernes por la mañana, seguido de una expulsión de cenizas y fuerte hedor sulfúrico a las 11:18 UTC. La caída de ceniza afectó a 86 localidades de Chinandega y 92 a El Viejo, que son más de 50 mil ciudadanos, informó La Prensa. En noviembre de 2017 se detectaron emisiones de vapores y gases volcánicos en el volcán.