Villarrica

El volcán Villarrica es un estratovolcán chileno ubicado en los Andes meridionales. Está situado en el límite de las provincias de Cautín (Región de la Araucanía) y Valdivia (Región de Los Ríos), en Chile, entre los lagos Villarrica y Calafquén. Es uno de los más activos de Sudamérica, y tiene una forma cónica casi perfecta. Es el más occidental de tres grandes estratovolcanes (Quetrupillán y Lanín) que se orientan hacia el noroeste-suroeste a lo largo de la Zona de la Falla Mocha-Villarrica. El Villarrica, junto con Quetrupillán y la parte chilena del volcán Lanín, están protegidos dentro del Parque Nacional Villarrica. El Villarrica, con su lava de composición basáltica-andesítica, es uno de los pocos en todo el mundo conocidos por tener un lago de lava activo (pero en este caso intermitente) dentro de su cráter. El volcán suele generar erupciones estrombolianas con expulsión de piroclastos incandescentes y flujos de lava. Las precipitaciones más la nieve derretida y el hielo del glaciar pueden causar lahares masivos, como en la erupciones de 1964 y 1971. El volcán está cubierto por un glaciar de casquete de 40 km² con un volumen de 8 km³, además de un manto de nieves que se eleva a partir de la cota de los 1.500 msnm. En su cima se halla un cráter de 200 metros de diámetro, al fondo del cual (a una profundidad variable de entre 100 y 50 metros) se encuentra un lago de magma permanente (lago de entre 30 y 50 metros de diámetro), que alternativamente sube y baja de nivel. Este lago presenta una intensa fumarola, que frecuentemente es acompañada de actividad eruptiva débil. Villarrica cubre un área de 400 km2 y tiene un volumen estimado de 250 km3. Contiene cuevas volcánicas y unos 26 conos de escoria. La constante desgasificación en el lago de lava convierte la lava, por lo demás bastante efusiva, más viscosa, aumentando su potencial explosivo. Dos grandes capas de ignimbrita son visibles; La ignimbrita Licán y la más reciente la ignimbrita Pucón. 

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 1,8 M años atrás aprox. Origen aproximado del volcán Villarrica formando un gran estratocono de dimensiones similares al edificio actual.

• 100.000 años atrás aprox. Erupciones. Hace 100.000 años, durante el Interglacial de Valdivia, el Villarrica ancestral se derrumbó tras una erupción y formó una gran caldera elíptica de 6,5 y 4,2 km de diámetro. Durante la glaciación de Llanquihue, Villarrica produjo depósitos de flujo piroclásticos, lavas andesíticas subglaciales y diques de dacita.

• 13.700 años atrás aprox. Erupción. El volcán Villarrica se derrumbó otra vez formando una nueva caldera más pequeña, entre otros flujos piroclásticos destaca la capa de ignimbritas de Licán, la cual se relacionó con este evento. Comenzando con las ignimbritas de Licán, generadas justo después de la última desglaciación, la actividad continuó de manera similar.

• 7.520 a. C. ± 900 Erupción.

• 6.690 a. C. Erupción.

• 3.730 a. C. Erupción.

• 2.990 a. C. ± 500 Erupción.

• 2.240 a. C. Erupción.

• 2.140 a. C. Erupción.

• 1.980 a. C. ± 150 Erupción.

• 1.810 a. C. 200 Erupción. La ignimbrita de Pucón fue expulsada durante un colapso menor del estratocono superior hace unos 3.700 años.

• 1.230 a. C. ± 40 Erupción.

• 1.080 a. C. Erupción.

• 670 a. C. Erupción.

• 110 Erupción.

• 330 Erupción.

• 1384 Erupción.

• 1388 Erupción.

• 1392 Erupción.

• 1404 Erupción.

• 1410 Erupción.

• 1413 Erupción.

• 1417 Erupción.

• 1433 Erupción.

• 1448 Erupción.

• 1454 Erupción.

• 1463 Erupción.

• 1466 Erupción.

• 1471 Erupción.

• 1474 Erupción.

• 1479 Erupción.

• 1483 Erupción.

• 1492 Erupción.

• 1494 Erupción.

• 1497 Erupción.

• 1503 Erupción.

• 1509 Erupción.

• 1515 Erupción.

• 1516 Erupción.

• 1521 Erupción.

• 1523 Erupción.

• 1526 Erupción.

• 1537 Erupción.

• 1538 Erupción.

• 1539 Erupción.

• 1543 Erupción.

• 1553 Erupción.

• 1558 Erupción. Hay incertidumbres en el registro eruptivo de la primera mitad del siglo XVII debido al levantamiento Mapuche y Huilliche que llevó a la rendición o abandono de asentamientos españoles durante la destrucción de las Siete Ciudades. La erupción registrada más temprana ocurrió en 1558, seguida por lo menos de 65 otras con los indicadores de explosividad volcánica asumidos de 1-3.

• 1562 Erupción.

• 1564 Erupción.

• 1594 Erupción.

• 1579 Erupción.

• 1582 Erupción.

• 1584 Erupción.

• 1594 Erupción.

• 1600 Erupción.

• 1604 Erupción.

• 1610 Erupción.

• 1612 Erupción.

• 1617 Erupción.

• 1625 Erupción.

• 1632 Erupción.

• 1638 Erupción.

• 1640 Posible erupción. Incertidumbres y polémicas acerca de una gran erupción de Villarrica en 1640.

• 1642 Erupción.

• 1645 Erupción.

• 1647 Erupción.

• 1657 Erupción.

• 1669 Erupción.

• 1672 Erupción.

• 1675 Erupción.

• 1682 Erupción.

• 1688 Erupción.

• 1705 Erupción.

• 1708 Erupción.

• 1709 Erupción.

• 1715 Erupción.

• 1716 Erupción.

• 1721 Erupción.

• 1730 Erupción.

• 1737 Erupción.

• 1742 Erupción.

• 1745 Erupción.

• 1751 Erupción.

• 1759 Erupción.

• 1761 Erupción.

• 1767 Erupción.

• 1771 Erupción.

• 1775 Posible erupción.

• 1777 Erupción.

• 1780 Erupción.

• 1787 Erupción.

• 1790 Erupción.

• 1792 Erupción.

• 1796 Erupción.

• 1798 Erupción.

• 1799 Erupción.

• 1801 Erupción.

• 1806 Erupción.

• 1815-18 Erupciones.

• 1822 Erupción.

• 1826 Erupción.

• 1832 Erupción.

• 1836 Erupción.

• 1837 Erupción.

• 1841 Erupción.

• 1850 Erupción.

• 1852 Posible erupción.

• 1853 Erupción.

• 1859-60 Erupciones.

• 1864 Erupción.

• 1867-68 Erupciones.

• 1869 Posible erupción.

• 1871 Erupción.

• 1874 Erupción.

• 1875-76 Erupciones.

• 1877 Erupción.

• 1879 Erupción.

• 1880 Erupción.

• 1883 Erupción.

• 1890 Erupción.

• 1893 Erupción.

• 1894 Posible erupción.

• 1897 Erupción.

• 1898 Posible erupción.

• 1902 Erupción.

• 1904 Erupción.

• 1906 Erupción.

• 1907 Erupción.

• 1908 Erupción.

• 1909 Erupción.

• 1910 Posible erupción.

• 1915 Erupción.

• 1918 Posible erupción.

• 1919 Posible erupción.

• 1920-29 Erupciones.

• 1933 Erupción.

• 1935-36 Erupciones.

• 1938-39 Erupciones.

• 1948-49 Erupciones. En abril de 1948, el volcán comenzó a aumentar su actividad. El 18 de octubre de dicho año, hizo crisis con una gran explosión y la formación de un enorme hongo, a la vez que diversos lahares invadieron las quebradas y llegaron a los lagos Villarrica (cuyo nivel subió un metro) y Calafquén. Las localidades de Voipir y Molco Alto, donde residían comunidades indígenas, fueron las más afectadas. El refugio del Ski Club, en los faldas del volcán, fue totalmente arrasado con dos de sus cuidadoras en su interior. Hubo cerca de 50 víctimas, entre muertos y desaparecidos, y otros tantos heridos. Producto de los voluminosos lahares, el camino Villarrica-Pucón quedó interrumpido en unos 8 kilómetros. El 1 de enero de 1949, se registró el segundo de cinco paroxismos del ciclo eruptivo 1948-1949. El penacho eruptivo alcanzó una altura de unos 9 kilómetros proyectándose hacia el este. Lahares descendieron por numerosos cauces radiales hasta alcanzar los lagos Villarrica y Calafquén.

• 1950 Posible erupción.

• 1956 Erupción.

• 1958-59 Erupciones.

• 1960-61 Posibles erupciones.

• 1963 Erupción.

• 1964 Erupción. En las dos últimas semanas de febrero de 1964, Villarrica produjo pequeñas y violentas efusiones de lava y temblores. El 1 de marzo, a las 02:45 de la mañana, comenzó una erupción estromboliana, y los residentes de Coñaripe, un pueblo de madereros, huyeron a las colinas circundantes. La fusión de nieve y hielo del glaciar Pichillancahue-Turbio combinado con fuertes lluvias produjo varios lahares. Coñaripe, un balneario ubicado en las costas nor-occidentales del lago Calafquén, acabó con casi la mitad de sus edificios destruidos, lo que obligó a reconstruir más al este. Se reportaron 22 muertes de las cuales sólo 2 fueron recuperadas.

• 1971-72 Erupciones. El 29 de octubre de 1971, a las 04:00 de la mañana, hubo varias explosiones en el cráter y apareció una columna de humo blanco y negro. Un mes más tarde, a las tres menos cuarto de la noche del 29 de noviembre, Villarrica inició un nuevo ciclo eruptivo. Los piroclastos fueron expulsados y la nieve que rodeaba el cráter se derritió. Después de una breve parada de la actividad, la lava se desprendió de un nuevo respiradero en el lado noreste, derritiendo considerables cantidades de agua y causando lahares. Estos lahares afectaron a Pichaye, El Turbio, Collentañe, Minetué, Molco, Voipir y Curarrehue, todos ellos en la cuenca del río Trancura. Los gases tóxicos sulfurosos hicieron que el aire fuera irrespirable en Villarrica y Pucón donde se reportaron al menos 15 muertes. El 29 de diciembre de 1971, el volcán Villarrica culminó violentamente la erupción iniciada meses antes. Más de 25 muertos y desaparecidos fue el resultado que dejó uno de los lahares, de diez metros de espesor y 200 de ancho, que bajó hacia el lago Calafquén, arrasando todo a su paso. Pequeños poblados como Coñaripe, Pucura, Traitraico, Quilentué, Llauquén, Challupén y Llanahue sufrieron sus consecuencias. Miles de personas fueron evacuadas.

• 1977 Erupción.

• 1980 Erupción.

• 1983 Erupción.

• 1984-85 Erupciones. La última erupción explosiva significativa ocurrió entre octubre de 1984 y enero de 1985. Villarrica produjo un pequeño cono de escoria en el cráter de la cumbre y lava excavada a través de glaciares en los flancos, creando lahares en valles aguas abajo.

• 1985-2001 Erupciones. (Lago de lava). El volcán mantuvo un gran lago de lava activo en el cráter de la cumbre desde 1985 hasta 2001.

• 2002 Erupción.

• 2003-04 Erupciones.

• 2004-07 Erupciones.

• 2008 Erupción. El 26 de octubre de 2008 se produjo una oscura emisión de cenizas desde el cráter de la cumbre. El penacho depositó una capa delgada de tefra a varios kilómetros de largo en el flanco este.

• 2009 Erupción.

• 2010 Erupción. Un lago de lava estuvo presente en el cráter del volcán Villarrica en mayo de 2010. El 10 de mayo el lago de lava estaba a 100 metros por debajo del borde del cráter.

• 2011-12 Erupciones.

• 2013 Erupción.

• 2014-19 Erupciones:
— A finales del 2014 se reanudó la actividad estromboliana en Villarrica.

— Una gran erupción ocurrió en el volcán Villarrica el 3 de marzo de 2015. La erupción fue explosiva e incluyó una gran fuente de lava, emisiones de cenizas a 9 km de altitud y flujos de lava. Aproximadamente a las 03:01 de la mañana del 3 de marzo de 2015, estalló, levantando la alerta roja hasta 10 kilómetros alrededor. La erupción superó la altura del volcán, causando una fuerte explosión que despertó a los vecinos, forzando la evacuación de 3.385 personas en las comunidades cercanas. El 7 de febrero de 2015, Villarrica provocó una alerta amarilla en el Servicio Nacional de Geología y Minería y ONEMI (Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior). Se observaron pequeñas explosiones y bajas emisiones de cenizas. Diez días después, otra erupción ocurrió. El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) declaró una alerta amarilla luego de que la actividad volcánica y sísmica volviera a aumentar, mientras que la ONEMI mantuvo la alerta amarilla. El Observatorio de Volcanes del Sur de los Andes (OVDAS) indicó que una nueva erupción inminente continuaría hasta las 12:30 del 19 de marzo de 2015.

— A partir de julio de 2015, la erupción continuó.

— Durante el año 2016 un lago de lava en el cráter de la cumbre del Villarrica permaneció activo con salpicaduras y actividad estromboliana general.

— Desde las últimas actualizaciones de abril de 2017 según el Smithsonian Institution (Global Volcanism Program) se sabe que el volcán Villarrica permaneció activo hasta el 15 de octubre de 2017.

— El 5 de diciembre de 2017 las autoridades chilenas elevaron el nivel de alerta para el volcán en amarillo. Según OVDAS-SERNAGEOMIN (Servicio Nacional de Geología y Minería) el nivel de alerta se aumentó debido al aumento gradual de actividad observada, la cual se caracterizó por terremotos volcano-tectónicos, aumento de las anomalías térmicas en datos satelitales y aumento de la actividad del lago de lava.

— Durante el año 2018 el volcán Villarrica permaneció en un estado de actividad menor. El 24 de julio de 2018 el Proyecto de Observación del Volcán Villarrica (POVI), informó que la ventilación en el cráter de la cima del volcán tenía un diámetro de 10 a 15 metros y 90 a 100 metros por debajo del borde del cráter. Se observaron explosiones menores y débiles emisiones fumarólicas.

— El 3 de enero de 2019 se reanudó la actividad estromboliana en el volcán. El nivel de alerta prosiguió en verde. Según POVI, las explosiones estrombolianas se reanudaron después de 5 semanas de descanso. Las fuentes de lava alcanzaron hasta 30 metros por encima del borde del cráter y se informó de una ligera caída de ceniza en el flanco este del volcán. El 24 de enero las explosiones estrombolianas regresaron en el volcán. El volcán produjo fuentes de lava de hasta 35 metros por encima del borde del cráter expulsando cenizas incandescentes, lapilli y bombas de lava de hasta 15 cm de diámetro según informes de POVI.

— En los meses de febrero y marzo de 2019 Villarrica ha emitido fuentes de lava de varias decenas de metro de altura sobre el cráter.

— Del 14 al 15 de abril, a pesar de la baja actividad sísmica, el volcán registró fuentes de lava de hasta 70 metros de altura sobre el nivel del cráter según POVI.

A principios de septiembre de 2019 SERNAGEOMIN elevó el nivel de alerta a naranja debido a la intensificación del temblor sísmico y a la turbulenta actividad del lago de lava del cráter. Una zona de exclusión de 2 km se puso en vigor.