Pico de Orizaba

El Pico de Orizaba, también llamado Citlaltépetl es un estratovolcán, la montaña más alta de México y la tercera más alta de América del Norte, después de Denali en Alaska, Estados Unidos y el Monte Logan en Canadá. Se eleva a 5.636 metros sobre el nivel del mar en el extremo este del Cinturón Volcánico Transmexicano, en la frontera entre los estados de Veracruz y Puebla. El volcán está ubicado en el extremo sur de la Cordillera Volcánica Citlaltépetl – Cofre de Perote. Es el único volcán históricamente activo en el área. Un pico compañero que se encuentra a unos seis kilómetros al suroeste de Pico de Orizaba es el Sierra Negra, a 4.640 metros. El Pico de Orizaba ocupa el séptimo lugar en el mundo en importancia topográfica. Es el segundo pico volcánico más prominente en el mundo después del Monte Kilimanjaro en África, y el volcán también ocupa el puesto 16 en el mundo por aislamiento topográfico. La topografía de Pico de Orizaba es asimétrica desde el centro del cráter; La cara este es el lado más inclinado del volcán y la parte noroeste, el lado más gradual. Las pendientes graduales de la cara noroeste del volcán permiten la presencia de grandes glaciares y es la ruta más transitada para los excursionistas que viajan a la cima. Citlaltépetl consta de tres estratovolcanes superpuestos e intrusiones de cúpula que son: Torrecillas, Espolón de Oro y Citlaltépetl. El volcán estuvo formado por gruesas lavas andesíticas y dacíticas que seguían erupciones explosivas repetitivas y derrames de lava que crearon la estructura icónica del cono. Las erupciones consisten en explosiones y flujos de lava. El cráter del volcán es elíptico con un diámetro transversal que mide 478 metros y un diámetro conjugado que mide 410 metros. El cráter tiene unos 154.830 m2 estimados con una profundidad máxima de 300 metros. El Pico de Orizaba está constantemente cubierto por una capa de hielo que consta de varios glaciares. Un glaciar de desagüe conocido como Glaciar Jamapa, se encuentra en el lado noreste de la cima. El Glaciar Jamapa es responsable de una parte significativa de la evolución geomorfológica de la región que rodea al volcán. Orizaba tiene nueve glaciares conocidos: Gran Glaciar Norte, Lengua del Chichimeco, Jamapa, Toro, Glaciar de la Barba, Noroccidental, Occidental, Suroccidental y Oriental. La nieve en los lados sur y sureste del volcán se derriten rápidamente debido a la radiación solar, pero las temperaturas más bajas en los lados noroeste y norte permiten la aparición de glaciares. El ángulo de insolación y la redeposición del viento en los lados noroeste y norte permiten una acumulación constante de nieve que proporciona una fuente para los glaciares de salida. Ningún registro histórico anterior de actividad de la lengua glaciar (avance o recesión) es conocido por los glaciares de Citlaltépetl. Aunque la capa de hielo Gran Glaciar Norte está cubierta de nieve, es posible ver los siete glaciares de salida en el margen oeste irregular de la capa de hielo, especialmente Glaciar de Jamapa y Glaciar Occidental. Actualmente no hay actividad fumarólica en la cumbre. El volcán se considera actualmente durmiente. 

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 1,2 M años atrás aprox. El volcán Pico de Orizaba se formó en 3 etapas a partir de la mitad del Pleistoceno.

• 650.000 – 250.000 años atrás aprox. Formación de Torrecillas. La construcción de los volcanes iniciales Torrecillas y Espolón de Oro fue contemporánea con el crecimiento del volcán Sierra Negra en el flanco suroeste y fue seguida por derrumbes de edificios que produjeron voluminosas avalanchas y aludes.

• 210.000 – 16.000 años atrás aprox. Formación Espolón de Oro.

• 16.000 años atrás aprox. Formación de Citlaltépetl. El moderno volcán Citlaltépetl se construyó durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno con lavas viscosas andesíticas y dacíticas, formando el cono actual de pendientes pronunciadas.

• 12.900 años atrás aprox. Erupción Chocaman.

• 10.600 años atrás aprox. Erupción en la cima del cono noreste. Las erupciones explosivas repetitivas que comenzaron durante el Holoceno temprano acompañaron el crecimiento de un domo de lava y el derrame de lava.

• 7.530 a. C. ± 40 Erupción. Erupción Teteltzingo.

• 7.030 a. C. ± 50 Erupción.

• 6.710 a. C. ± 150 Erupción. Se cree que la erupción más violenta en la historia del volcán ocurrió alrededor de 6.710 a.C., alcanzando una magnitud de IEV5 caracterizada por la extrusión de la cúpula de lava y un flujo piroclástico.

• 6.220 a. C. ± 75 Erupción.

• 4.690 a. C. ± 300 Erupción. Erupción Coscomatepec.

• 4.200 a. C. Erupción. Erupción Loma Grande.

• 2.780 a. C. ± 75 Erupción.

• 2.500 a. C. ± 75 Erupción.

• 2.300 a. C. ± 75 Erupción.

• 2.110 a. C. ± 100 Erupción. Caída de piedra pómez en la cumbre del cono noreste.

• 1.500 a. C. ± 75 Erupción. Flujos de lava en la cumbre del cono sureste.

• 780 a. C. ± 50 Erupción.

• 40 ± 40 Erupción. Las erupciones históricas han consistido en una actividad explosiva moderada y la efusión de flujos de lava dacítica.

• 90 ± 40 Erupción.

• 140 ± 50 Erupción.

• 220 ± 75 Erupción.

• 1157 Posible erupción.

• 1175 Erupción.

• 1187 Posible erupción.

• 1260 ± 50 Erupción.

• 1351 Posible erupción.

• 1533-39 Posibles erupciones. Pequeños flujos de lava de bloque entraron en erupción entre 1537 y 1613.

• 1545-1555 Erupciones. Erupciones en el cráter central.

• 1566 Erupción. Erupciones en el cráter central.

• 1569-1589 Erupciones.

• 1613 Erupción. Erupciones en el cráter central.

• 1687 Erupción. Erupciones en el cráter central. Una erupción en el Pico de Orizaba en 1687 produjo cenizas grises andesíticas.

• 1846 Erupción. La última erupción del volcán ocurrió en 1846 con una magnitud de IEV2.

Secuencia de terremotos cerca del volcán Pico de Orizaba a partir de junio de 2012:

Fuente de extracción de datos: Volcano Discovery. Última actualización: 02/02/2019.