Ulawun

Ulawun es un estratovolcán situado en la isla de Nueva Bretaña, Papúa Nueva Guinea, compuesto por flujos de lava intercalados con tefra compuesta de basalto y andesita. Es uno de los volcanes más activos en Papúa Nueva Guinea y uno de los más peligrosos. Es el volcán más alto a lo largo de los 1.000 km del archipiélago volcánico de Bismarck que se extiende desde Rabaul a Wewak. La actividad del volcán Ulawun se basa en erupciones de tipo estromboliano y pliniano originadas a partir de un cráter central. La primera erupción registrada del Ulawun fue por William Dampier en 1700. Varios miles de personas viven cerca del volcán. El riesgo volcánico más grave en el volcán Ulawun es un catastrófico colapso estructural, lo cual produciría una erupción que podría devastar hasta cientos de kilómetros cuadrados de superficie. El volcán Ulawun es 400 metros más alto que la mayoría de los volcanes en el archipiélago de Bismarck, lo que indica que podría estar en el límite de la estabilidad estructural. Estudios recientes han demostrado que Ulawun libera alrededor de 7 kg/s de SO2, que es aproximadamente el 2% del total mundial de emisiones de SO2 a la atmósfera.

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 1700 Erupción. IEV 2 Primera erupción registrada por Dampier.

• 1878 Erupción. IEV 2

• 1898 Erupción. IEV 3

• 1915 Erupción. IEV 3 Gran erupción que depositó 10 cm de ceniza en Toriu, 50 km al noreste del volcán.

• 1918 Erupción. IEV 2

• 1919 Erupción. IEV 2

• 1927 Erupción. IEV 2

• 1937 Posible erupción.

• 1941 Erupción. IEV 2

• 1951 Posible erupción.

• 1958 Erupción. IEV 2

• 1960-62 Erupciones. IEV 2

• 1963 Erupción. IEV 2

• 1967 Erupción. IEV 2

• 1970 Erupción. IEV 3 En 1970 una gran erupción produjo nubes ardientes y flujos de lava. La erupción devastó el flanco noroeste de Ulawun y modificó el cráter de la cumbre.

• 1973 Erupción. IEV 2

• 1978 Erupción. IEV 3

• 1980 Erupción. IEV 3 Una erupción en 1980 expulsó cenizas a 18 km y produjo flujos piroclásticos que barrieron todos los flancos del volcán y devastaron un área de 20 kilómetros cuadrados.

• 1983-84 Erupciones. IEV 1

• 1984-85 Erupciones. IEV 1-3

• 1989 Erupción. IEV 2

• 1993 Erupción. IEV 2

• 1994 Erupción. IEV 1

• 1999 Erupción. IEV 1

• 2000-08 Erupciones y actividad sísmica elevada. IEV 2

• 2010-13 Erupciones. IEV 1-2 El 14 y 15 de febrero de 2010 las emisiones de ceniza del volcán Ulawun alcanzaron una altura de 3,7 km y 95 km a la deriva.

• 2016 Erupciones. IEV 1 Continua emisión de cenizas del volcán Ulawun desde el 11 de Octubre de 2016 hasta el 18 de noviembre.

• 2017 Erupciones. IEV 1 Desde principios de junio de 2017 el volcán Ulawun presentó emisiones leves de ceniza. Según Volcano Discovery, Ulawun se mantuvo con emisiones leves de vapores y gases volcánicos hasta principios de noviembre de 2017.

• 2019 Erupciones IEV 3-4 :
— El 26 de junio de 2019 una erupción de alto nivel tuvo lugar en el volcán. La erupción comenzó alrededor de las 22:00 UTC del 25 de junio, después de algunas semanas de mayor actividad. El RVO (Rabaul Volcano Observatory) informó de un aumento de la sismicidad y emisión continua de vapor y SO2 durante las últimas 24 horas del 25 de junio. Se observaron emisiones continuas de ceniza a 6,7 km, las cuales se extendieron hacia el oeste desde la cumbre. Las imágenes satelitales obtenidas a las 08:30 UTC del 26 de junio indicaron una erupción de ceniza volcánica en curso a aproximadamente 19,2 km sobre el nivel del mar extendiéndose en todas direcciones según informó el VAAC (Volcanic Ash Advisory Center) de Darwin. Según el IFRC (International Federation of the Red Cross and Red Crescent Societies) hasta el 30 de junio 11.047 personas habían huido de la erupción de Ulawun. Si bien no hubo informes de víctimas, tanto las erupciones de Manam (27 de junio) como de Ulawun perturbaron incendios domésticos, destruyeron casas, plantaciones y pozos, dejando a los aldeanos sin comida ni agua. 

— El 3 de agosto de 2019 una erupción de alto nivel con cenizas volcánicas que se elevaron hasta 7,6 km sobre el nivel del mar comenzó en el volcán a las 01:50 UTC. Las imágenes satelitales multiespectrales detectaron una nueva erupción a 15,2 km sobre el nivel del mar moviéndose hacia el suroeste. Las imágenes adquiridas a las 10:15 UTC indicaron otra erupción que atravesó la tropopausa y se volvió estratosférica con una altura de cenizas volcánicas de 19,2 km sobre el nivel del mar según el VAAC de Darwin. 

— El 30 de septiembre de 2019 hubo una erupción de alto nivel en el volcán Ulawun con un penacho de ceniza volcánica que llegó hasta 4,6 km de altura sobre el nivel del mar según el VAAC de Darwin.

— A inicios de octubre de 2019 se reportaron penachos de ceniza de hasta 6,1 km de altura sobre el nivel del mar según el VAAC de Darwin. El 4 de octubre la actividad en el volcán disminuyó.